Дивизия была сформирована из трудящихся-добровольцев Латвийской ССР, эвакуированных на восток. Героически участвовала в освобождении Наро-Фоминска. 23 декабря два полка дивизии незаметно для противника подошли к линии фронта, проходившей по р. Нара. Несколько рот форсировали реку. Первой перешла Нару пулеметная рота 1-го батальона 122-го стрелкового полка под командованием лейтенанта Кузнецова. Другим подразделениям удалось занять выгодные позиции для огневой поддержки атакующей пехоты. В результате был отвоеван у врага плацдарм в лесу, который впоследствии расширился до полотна железной дороги Москва-Киев, где разгорелось особенно длительное и тяжелое сражение.

В боях под Наро-Фоминском дивизия уничтожила свыше 7 тысяч вражеских солдат и офицеров. За доблесть и мужество были награждены свыше 200 бойцов и командиров дивизии. Среди них прославленный пулеметчик И.А.Урбан, награжденный орденом Ленина, и командир отделения Я.И.Вилхелмс, которому присвоено звание Героя Советского Союза (впоследствии Вилхелмсу присвоили звание младшего лейтенанта, ему было поручено командовать взводом, а затем ротой). Смертью храбрых пал комиссар дивизии Э.А.Бирзит. Память о героях дивизии, павших в борьбе за Наро-Фоминск, увековечена обелиском Славы, который находится вблизи города с правой стороны Киевского направления Московской железной дороги.

Командир дивизиии (в 1941г.) - генерал-майор Я.Я.Вейкин